お菓子に使われる「乳化剤」が腸内バランスを崩して肥満の原因になるかも
昔から議論が多いのが「食品添加物の安全性」の問題。かつて「買ってはいけない」シリーズが流行ったころは、「食品添加物には発がん性が！」といった煽り文句をよく目にしたもんです。
が、その後、たいていの「添加物バッシング」は、極端な実験データを大げさに書いただけだったことがわかり、いまでは「発がん性」や「不妊」や「発育不全」への問題に関してはほぼクリアになったのではないかと。まぁ本屋さんにはいまだ「添加物バッシング」の本があふれてたりするんですが…。
ただし、近年になって出てきたのが「食品添加物は腸に良くないんだ！」ってデータ。発がん性ほど深刻なダメージはないものの、添加物には腸内細菌のバランスを崩す作用があり、結果としてさまざまな病気の原因になるって考え方であります。実際、腸内細菌のバランスが崩れると、ジャンクフードが食べたくなったり、不安や緊張感が増したり、肥満の原因になったりと、さまざまな可能性が指摘されてるんですね。
で、直近の実験でおもしろかったのが、かの「ネイチャー」に出た論文(1)。ジョージア州立大の実験で、お菓子によく使われる2種類の乳化剤をマウスにあたえたんですね。具体的には、
- カルボキシメチルセルロース：アイスクリームなんかによく使われる。
- ポリソルベート80：チーズや化粧品なんかによく使われる。
の２つ。どちらも日本でもよく見かける乳化剤であります。
すると、乳化剤を飲んだマウスたちは、すぐに腸内の炎症レベルが増加。さらには食欲が急激にアップして肥満になり、インスリン抵抗性が悪化しちゃったんだそうな。腸内環境が悪いと食欲が暴走するよ！って話は「食欲が止まらない！と思ったら、腸内環境の悪化を疑ってみよう」にも書いたとおりで、非常に納得できる感じ。
つまりは、
- 乳化剤で良い腸内細菌が死ぬ
- 腸に炎症が起きる
- 腸が脳に働きかけて食欲が暴走
- 食べ過ぎで慢性病に！
って流れですね。研究者いわく、
肥満やメタボの最大の原因は「食べ過ぎ」だ。今回の研究により、乳化剤により腸内細菌のバランスが崩れて炎症が起き、その結果として過食が起きる可能性が高まった。
現代病のキーポイントは、腸の炎症をもたらす腸内環境の悪化にある。
とのこと。もちろん、ヒトでも同じ現象が起きるのかはまだわからないんですけども、とりあえず避けといたほうが無難かなーと思う次第です。
