「SF」が心に与えるスゴいメリット：「畏敬」の力で人はやさしくなる
「小説ってメリットあるよなー」みたいな話はよくしてるんだけど、新しい研究(R)は「SFがいかに素晴らしいか？」ってのを深堀りしてて、長らくのSF好きとしては非常に良い感じでした。
この研究チームは、前提として「SFってジャンルには、他のジャンルと違った心理的な働きがあるのでは？」って仮説から調査をスタートしております。というのも、SFってのは、他のジャンルと比べて「畏敬（awe）」の感情を引き起こすことが多いもんで、これが独自の作用をもたらすんじゃないかと考えられるんですよ。
「畏敬」もこのブログではおなじみの感情ですけど、あらためておさらいしとくと「これはスゴすぎて言葉にならん……！」みたいな体験をしたときに起きる強い感動のことです。心理学的には「自己を超えた何かとつながってる感じ」をもたらす感情とされてまして、なんだか「自我が小さくなった」ような感覚をもたらすのがポイントっすね。「三体」みたいに壮大すぎる話を読んだ時などに起きるやつですな。
研究では、まずは中国の男女1,060人に対して、以下のような実験を行ってます。
- SF、恋愛、コメディ、ドキュメンタリーなど12ジャンルから1つをランダムに割り当てて、そのジャンルの映画を見てもらう。
- 映画を見て、どんな感情が湧いたかを回答してもらう。
そのうえで、分析の結果どうなったかと言いますと、「SFジャンルがもっとも“畏敬”を引き出しやすい！」って感じだったそうな。他のジャンルでは「希望」や「感謝」なども高まったんだけど、SFはとにかく「畏敬」の引き出しパワーがすごいってことですな。まあ、そりゃそうでしょうな。
でもって、チームはさらに別の実験もやってまして、次も約1,000人の参加者を集めて、
- 「SFの短編小説を読む」「現実的な物語を読む」「何も読まない」のいずれかに割り当てる。
- その後、どんな感情が起きたか、「人類全体とのつながり」をどれだけ感じたかを評価してもらう。
みたいな実験をやってます。たとえば、「隕石衝突から人類を救う話（SF）」と「山火事から避難する話（現実）」みたいな話を読んだ後に、どんな違いが出たのかを調べたわけですな。
で、こちらの結果がどうだったかと言いますと、
- SF小説を読んだグループは、他よりも有意に「畏敬」を感じ、人類全体への共感スコアもアップした！
って感じだったらしい。なんでも、SFによって引き起こされた「畏敬」の感情が、人類への共感を高める“媒介変数”になってるそうで、こりゃおもしろいですな。要するに、SFを読み続けると人類愛にあふれた良い人間になれるんじゃないか？ってことですな。
ちなみに、研究チームはさらに「SFを読み続けたらどうなるか？」ってのも調べてまして、2か月にわたる追跡調査も行ってたりします。具体的には、中国の大学生543人を対象に、「SFをどれくらい読んだ？」「日常的に畏敬を感じた？」「人類への共感は高まった？」ってのを記録してもらったんだそうな。
こちらの結果は、SFの長期的な効果を示してまして、SFに継続的に触れている人ほど日常的に「畏敬」を感じる頻度が増え、それに伴って“人類への共感”も高まってたらしい。しかも、データを見てると、もともと「人類全体への共感」が高い人は、その後さらにSFを読む傾向も強くなるって傾向があるそうで、つまり「畏敬⇄共感」のフィードバックループが生まれている可能性があるわけっすね。
SFが「人類愛」を刺激する理由はよくわからんですが、この手のフィクションってのは、
- 宇宙規模の問題（地球外生命体、惑星移住など）
- 人類全体で協力しないと解決できない危機（AIの暴走、パンデミック、環境崩壊）
- 国家や人種の枠を超えた「人間そのもの」への問いかけ
みたいなテーマが扱われる事が多いので、自然と“マクロな視点”が育つのかもしれんですな。SFの世界に触れると、「自分は人類という巨大システムの一部だ！」みたいな気分になり、それが「人類との一体感」に変わるわけですね。
個人的に、この研究の知見は割と実用的だと思ってまして、「ネガティブな気分から抜け出したい」ときにちょっとSF作品を読んでみるのは、意外と良いメンタルトレーニングになるのかもしれんですな。どの作品に「畏敬」を覚えるかは人それぞれでしょうが、最後に私のおすすめも並べときますんで、畏敬ってみたい方は参考にしてくださいませ。
- メッセージ：異星人とのコミュニケーションに「時間認知」の定義を組み合わせてて、だいぶびっくりした。原作である「あなたの人生の物語」も激しくよい。
- アフター・ヤン：AIロボットを題材に家族と記憶の意味をめぐる物語。だいぶ静かな畏敬が味わえる
- 三体：文明の興亡、異星知性、四次元空間まで、どんどんリミットが解除されてく快感がある。
- ブラインドサイト：異星知性と遭遇した宇宙探査チームが、「意識とは何か？」という根本的な謎に直面する話。内容は超ハード。
- レッド・マーズ：火星への移住をめっちゃリアルに描いた話。地球のすごさを逆に思い知らされてナイス。
- グレッグ・イーガン全般：イーガン作品全般が畏敬の塊なんで、「わけわからん！」と思ってもがんばって読んでみると、「自我」や「意識」の定義が壊されるのでおすすめ。
