睡眠時間を80分減らすだけで太るのはなぜか？
「睡眠時間を少し減らすだけでも、体重が増えやすくなるぞ！」って研究（R）が出ておりました。
まぁ睡眠不足と肥満の関係については、これまでも大量の研究がありまして、
- 睡眠時間が短い人ほど、食欲が増えやすい
- 寝不足になると、高カロリーな食品を選びやすくなる
- 睡眠不足は、血糖値のコントロールにも悪影響を与える
といった話が報告されてきたんですが、今回の研究は、さらに「日中の活動量」にも注目してるのが面白いところであります。要するに、「睡眠不足になると、食べすぎるだけじゃなく、動かなくなるせいでも太りやすくなるのでは？」ってことですね。
毎日90分だけ睡眠を削る実験
ってことで、ここでコロンビア大学などの研究チームは、95人の成人を対象に、睡眠不足が体重や身体活動に与える影響をチェック。普段から7時間以上の睡眠を取っている人を集め、参加者に次の2つの条件を経験してもらっております。
- 通常睡眠グループ：普段どおり、十分な睡眠時間を確保する
- 睡眠制限グループ：起床時間は変えずに、就寝時間を90分遅らせる
それぞれの実践期間は6週間。同じ人が両方の条件を経験するので、個人差の影響をある程度抑えられるデザインになっております。ちなみに、実際に減った睡眠時間は、平均で約78分だったとのことで、普段7時間半ぐらい寝ている人が、6時間ちょっとの睡眠で生活するようなイメージっすね。
で、6週間後に、体重、ウエスト、体脂肪、日中の活動量、ホルモンなどを測定したところ、睡眠時間を減らした条件では、十分に寝た条件と比べて、次のような変化が確認されたんだそうな。
- 体重が平均0.45kg増加
- ウエストが平均0.52cm増加
- 座っている時間が1日平均17.2分増加
- 食欲やエネルギー調節に関係するレプチンというホルモンの値が上昇
ということで、睡眠時間が少し減っただけでも、体重は増えるし、日中の活動量まで落ちてしまう！って結論であります。6週間で体重が450g増えたと言われても、「たいしたことないじゃん！」と思うかもですが、特別な食事制限や激しい運動をしたわけではなく、睡眠時間を約80分減らしただけで体重に差が生じたってのは大きいですな。
睡眠不足になると、知らないうちに動かなくなる
でもって、個人的に面白かったのが、日中の活動量の変化であります。データを見てみると、今回の研究では、
- 睡眠不足になった時は、座って過ごす時間が1日あたり約17分増えていた！
って傾向も確認されたんですよ。これまで、睡眠不足で太りやすくなる理由は「食欲が変わるからだ！」と言われてきたんですが、今回の結果を見ると、運動量が減るって問題も大きそうなんですよね。
確かに言われてみれば、寝不足の日ってのは、
- 普段なら歩いて行く場所でも、乗り物を使いたくなる
- 休憩時間に散歩する気が起きない
- 仕事が終わったあと、ソファでだらだら過ごしてしまう
みたいなことが起こりがちですからね。こうした小さな活動量の低下が積み重なって、消費カロリーに影響したって可能性は十分あるんじゃないでしょうか。
睡眠中には「成長ホルモン」を調整する回路も働いている
でもって、ここで参考になるのが、2025年に『Cell』に掲載された研究（R）であります。こちらはカリフォルニア大学バークレー校などの研究で、マウスを使って「睡眠中に成長ホルモンが分泌される仕組み」を詳しく調べたもの。
成長ホルモンってのは、
- 筋肉や骨などの組織の維持
- 損傷した組織の修復
- 脂肪の代謝
といった働きに関係してまして、めっちゃ大事な役割を持っております。昔から、成長ホルモンの分泌は睡眠と密接に関係することが知られてたんですが、その分泌をどうやって脳がコントロールしているのかについては、不明な点も多かったんですよ。
そこで研究チームは、脳の視床下部にある2種類の神経細胞をあらためて調べたところ、これらの神経細胞が睡眠の状態に応じて活動を変え、成長ホルモンの分泌を調整していることが確認されたんですな。
しかも、面白いのが、成長ホルモンが一方的に分泌されるだけではなかった点でして、研究チームによれば、分泌された成長ホルモンは覚醒を促す方向にも働いていたんだそうな。つまり、睡眠が成長ホルモンの分泌を調節する一方で、成長ホルモンも睡眠と覚醒の切り替えに関わっている可能性があるわけですね。
結局、太りたくなければ睡眠を増やすべきなのか？
というわけで、今回の2つの研究から考えられるポイントをまとめておくと、
- 睡眠不足は体重増加につながる可能性がある：約80分の睡眠不足を6週間続けた条件では、十分に寝た条件より体重が平均450g多かった
- 寝不足になると日中の活動量も落ちるかもしれない：睡眠制限によって、座って過ごす時間が1日約17分増加していた
- 睡眠はホルモン調節にも関係している：マウス実験では、睡眠と成長ホルモンの分泌を結びつける神経回路が確認された
という感じになります。個人的に重要だと思ったのは、やっぱり「睡眠不足になると、日中の活動量まで落ちる」という点ですね。睡眠不足ってのは単に「食欲が増える！」ってだけじゃなくて、実際には、普段の活動量まで変える可能性があるってことですね。
そう考えると、ダイエットや体重管理に取り組んでいる人は、摂取カロリーや運動量をチェックするだけでなく、睡眠時間にも目を向けておいたほうがよさそうですなぁ。
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