【質問】NSDRが最強のストレス解消法だって本当ですか？
こんなご質問をいただきました。
NSDRはどう思いますか？GoogleのCEOがストレス対策に使っていて、効果が大きいというのですが。
NSDRは「non-sleep deep rest」の略で、「睡眠ではないけど深い休息」みたいな意味ですね。ご指摘のとおり、グーグルCEOのスンダー・ピチャイさんが、「最近のストレスはNSDRで処理しているよ！」と発言したことで有名になったんですよ(R)。
ピチャイさんいわく、
瞑想は価値があるとわかっていますが、なかなか継続できません。その代わりに「non-sleep deep rest」、つまりNSDRと呼ばれるポッドキャストを聴くことでリラックスしています。10分、20分、30分と用意されているので、定期的にやっています。
とのこと。瞑想はちょっと大変だけど、NSDRならまだ簡単にできて、同じようなストレス解消の効果があるんじゃないの？って感じですね。
NSDRがどんなものかと言いますと、通常は、横になってガイド用の音声を聞きながら、「ゆったり呼吸をしてくださーい」とか「腕の力を抜いてくださーい」みたいな指示に従いつつ、深い呼吸やボディスキャン、漸進的筋弛緩法などを行うのが一般的です。実際に睡眠に入ることなく、心身が完全に休息した状態を作り出すのが目標ですね。
この考え方を世に広めたのは、スタンフォード大学の神経科学者であるアンドリュー・ヒューバーマン博士です。かつて私のブロマガでも紹介したことがある、有名な先生ですね。
ヒューバーマン先生いわく、
（NSDRという名前を思いついた理由は）第一に、科学者は軍隊と同じくらい略語が好きだからだ。第二に、リラクゼーションが必要な人の多くは、ヨガ・ニドラのような名前を嫌うからだ。『ヨガ・ニドラ』という単語には、魔法やスピリチュアルのような響きがある。
ってことで、ヨガの世界で昔から使われてきたリラクゼーションの手法に、科学っぽい名前をつけたんだよーってことらしい。ヨガニドラって名前がうさんくさいので、より受け入れやすいネーミングにしたわけっすね。仏教の『気づき』に『マインドフルネス』と名づけるようなもんですな。
さらにヒューバーマン先生いわく、
NSDRを定期的に行うことで、大きな効果が期待できる。ストレスを軽減し、心が落ち着くのを助けるだけでなく、集中力を高め、神経可塑性（外界の変化に応じて修正、変化、適応する脳の能力）を高める。
とのこと。神経可塑性が高ければ高いほど、脳は柔軟に働くようになるんで、これが事実ならすばらしいことですね。
その他、NSDRでよく言われるメリットとしては、以下のようなものがあります。
- 入眠サポート：NSDRを行うと、乱雑な思考がをオフにするために役立つので、そのぶんだけ不安が減り、睡眠時の覚醒状態が減ることになる。
- エネルギーの再充電：午後イチのタイミングでNSDRを行うと、脳を深く休めることができるため、活動用のエネルギーが再充電され、集中力の改善が見込める。とはいえ、昼寝をしたわけでもないので、その日の睡眠にも悪影響が出にくいかもしれない。
- 学習と記憶の改善：いくつかの研究(R)によると、集中力を高めたり、何かを学ぼうとした後（技能学習や認知学習など）に、20分間の休憩（NSDRっぽいもの）を行うと、神経可塑性が約50％加速される。要するに、学習がより速くなり、その情報をより長く保持できるようになると考えられる。
まぁ、いまのところNSDRを直に調べたデータは少ないんで、上記の考え方をどこまで信頼して良いかは不明であります。とはいえ、感情的、精神的、身体的なつながりを強化するテクニック（いわゆるマインド・ボディ・プラクティス）を調べたものなら、いくつかありまして、
- ある臨床研究(R)では、ヨガ・ニドラを行うことにより、自律神経系（心拍、血流、呼吸、消化など）の改善、赤血球数、血糖値、ホルモン状態の改善など、ポジティブな生理学的変化が起きることが示されている。
神経画像を使った調査だと、ヨガ・ニドラによって内因性ドーパミンの放出と脳血流の変化が起きるらしい、中枢神経系へにも良い効果があるっぽい。
- 別の研究(R)では、瞑想とヨガ・ニドラを行った被験者は、どちらも不安やストレスが軽減された。しかし、結果のデータを見ていると、ヨガ・ニドラの方が 、不安による認知＆生理的なトラブルの両方を軽減する効果が高かった。
これらの報告を見る限りは、定期的に実践してみても良さそうに思うわけです。実際、ニューロンの再配線、新しいシナプスの形成などは深い休息状態で起きやすいので、NSDRでしっかり脳を休めることができれば、上記のようなメリットを得ることができてもおかしくないのかなー、とは思いますね。
私の場合も、瞑想のかわりにNSDRっぽいことを試すこともありまして、確かに深い落ち着きとリラックスがブーストされるなーとは感じております。入眠が苦手な方は、寝る直前に実践してみるのも良いでしょうね。
試してみたい方は、YouTubeで『ヨガ・ニドラ』と検索してみると、いろんな長さの動画が見つかるんで、好きなものをお使いいただければ良いかと思います。
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