認知症予防に効くナチュラルサプリとは？研究で実証された天然成分とその使い方まとめ
最新のメタ分析(R)が「認知機能が改善するかもしれない成分はこれだ！」みたいな内容になってて面白かったです。ということで、今回はその中身をチェックしつつ、実生活での活かし方まで考えてみましょうー。
「ナチュラル成分で脳がちょっと元気になる」可能性がある
この系統的レビュー＆メタ分析は、MCI（軽度認知障害）やアルツハイマー病（AD）の患者さんを対象に、自然成分のサプリを6週間以上使ったRCT（ランダム化比較試験）をドドっと分析したものです。メタ分析の対象となったのは35件で、およそ5,000人以上のデータを扱っております。なかなか大規模でよろしいですな。
で、まずは結果からチェックしてみると、こんな感じになります。
- 認知機能スコアについては、自然成分サプリで有意な改善が見られた。効果量はSMD = −2.88（p < 0.01）
- 認知テストでも、自然成分のサプリで改善する傾向が見られた。効果量はSMD = 0.76（p = 0.04）
というわけで、この数値をざっくり評価すると、「自然の成分を使ったサプリを一定期間飲むことで、記憶力や注意力などの“脳力”がちょっとだけ上向くかも」みたいになります。あんま期待しないで使うぶんには、非常にアリなのではないでしょうか。
具体的に、どんなサプリが効果的なのか
この研究で使われた自然の成分は多岐にわたってまして、ざっくり分けると以下の3系統になります。
1. テルペノイド系：脳の炎症を防ぎ、神経を守る
- イチョウ葉エキス→ 古くから「記憶が改善するハーブ」として有名。血流の促進と抗酸化作用があると言われている。
- サフラン→ 抗炎症・抗酸化作用が強く、認知機能テストの成績に良い影響が出たとの報告がある。
- 高麗人参→ 神経成長因子の分泌促進や、ストレス耐性アップの効果があるかも？と言われている。また、疲労感や注意力の改善に関するポジティブなデータもある。
2. フェノール系：抗酸化＆抗アミロイド作用が特徴
- レモンバーム→ 不安軽減や睡眠改善に効果があるって報告がいくつかある。特にロスマリン酸が有用。
- オリーブオイル（高フェノールタイプ）→ 血液脳関門（脳のバリア）を保護する機能があり、炎症マーカーを減らす働きがあるとされる。
- ブドウ由来成分（レスベラトロールとか）→ 抗アミロイド作用で知られるので、アルツハイマーに効く可能性がある。ただし、臨床効果はまだグレーな感じ。
3. アルカロイド系：神経伝達を高める
- ヒューペルジンA→ コリンエステラーゼ阻害作用があり、効果は医薬品並みとされる。
- ガランタミン→ 認知症薬として正式に使用されており、効果実証済み。FDAも承認済み。
どうやってサプリを使えばいいのか？
ってことでは、上記の成分は使ってもいいような気がするわけですが、では実際にこれらのサプリを使うとしたら、どんな点に気をつければ良いのでしょうか。今回のレビューを見てみると、以下のようなことが言えるんじゃないかと。
1. 少なくとも6週間以上、できれば12～24週間は続けておきたい
データを見てると、効果が出始めるまでには6〜12週間程度かかるケースがほとんどっぽいので、「1ヶ月飲んだけど効果がないなぁ」と思っても、もうちょい続けてみたほうが良いかもしれませんな。
2. 単一成分タイプを選ぶ
複数成分をごちゃ混ぜにした「いろいろ入ってる系のサプリ」よりも、単独の有効成分にフォーカスしたサプリのほうが、エビデンスが明確に出ております。たとえば、研究と同じ容量を参考にしてみると、
- イチョウ葉エキス：EGb761（120〜240mg/日）。EGb 761って規格は、研究でもっともよく使われていた成分なので、サプリを使うんならこれを使った商品がよいでしょう。
- サフラン抽出物：30mg/日。ライフエクステンションの「オプティマイズサフラン」とかがおすすめ。
- ヒューペルジンA：200〜400μg/日。
- 高麗人参：2〜3g/日。
- レモンバーム：500mg/日。
- オリーブオイル（高フェノールタイプ）：150mg以上/日推奨。
みたいな感じになります。個人的には、この中だとサフランを常用するのはアリかなーと思ってたりします。
3. 医薬品との相互作用に注意
これはすべてのサプリに言えることなんだけど、すでに何らかのクスリを服用している方は、サプリの常用にはめっちゃ注意であります。特に、以下のような方は注意が必要でしょう。
- 抗血小板薬や抗凝固薬を服用している（→イチョウで出血リスクがある）
- 抗うつ薬や睡眠薬を飲んでいる（→メラトニンとの重複作用がある）
- 糖尿病の治療中（→血糖値への影響があるんで）
このあたりは、かかりつけ医や薬剤師に必ず相談してくださいませ。
雑まとめ
というわけで、最後に今回のレビューをふまえた結論をまとめておきましょう。
- 自然由来サプリ（特にテルペノイドやアルカロイド）は、軽度の認知症に“やや”効果があると思われる。
- サプリを使うときは、最低6週間、できれば12週間以上は継続したほうが良い。
- 単一成分で、研究で効果が示された用量のものを選んだほうが良い。
まあ、全体的にはそこまで劇的な違いが出てるわけじゃないので、「サプリで認知症を改善だ！」ってわけでは全くいかないんですけど、うまく使えば“記憶力のサポートぐらいにはなるんじゃないでしょうか。個人的に、上に出てきたものを全て使おうとは思いませんけど、やっぱサフランは抗炎症作用が高いので、１つ使うならこれかなーと思っております。
