【質問】天気って本当に頭痛の原因なんですか？
こんなご質問をいただきました。
天気って頭痛の原因になりますか？私は天気が悪くなると頭痛が始めるのですが、ネットで「天気で頭痛が起きるのはデマ」という投稿を見て動揺しています。どの情報が正しいのかわからなくて頭痛が悪化しそうです。
とのことで、「天気の変化で頭痛が起きる！」とよく言うけど、それはどこまで本当なのかというお尋ねであります。天気の変化といえば、頭痛だけでなく、関節炎の悪化から咳まで、いろんな症状を引き起こすと言われてきましたが、果たしてこれはどれぐらい正しいのかってことですね。
で、現時点で、天気と頭痛の関係を調べた研究はいくつかありまして、
- 参加者に「天気が悪化したら頭痛が起きる？」と尋ねるタイプの研究
- 参加者の病院の記録を過去にさかのぼって調べるタイプの研究
という2種類のいずれかに分類される感じ。このような研究法の違いによって、天気と頭痛の関係についても、異なる結果が出ていたりします。
たとえば、2018年のレビュー研究(R)では、参加者に「天気が悪化したら頭痛が起きる？」と尋ねた過去の調査をいろいろと調べたうえで、「天気が悪くなると頭痛が起きるかもよー」という結論を出しております。ただし、その関係性はさほど強いものではないので、「間違いない！」と言えるだけの根拠ではない感じ。
なので、他にもいくつかのデータも取り上げておくと、
- ボストン小児病院の研究(R)では、片頭痛患者77人の症状の変化を分析したところ、そのうち50.6％が「天気の変化で頭が痛くなる！」と感じていた。
- ところが、ウィーン医科大学の研究(R)だと、片頭痛患者238人の症状の変化を分析してみても、「天候で頭痛が起きるかどうか？」って問題については統計的に有意な関連はなかった。
- 4548人の日本人を対象にした研究(R)では、みんなの1カ月間の健康記録を調べ、これ参加者が住むエリアの気象データと比べた。 すると、やはり天気の変化は、身体のトラブルとの間に統計的に有意な関係が確認されたが、すべての効果の大きさは非常に小さいもんで、研究チームは「人間に対する天候の影響は取るに足らないように見える」と結論している。
- ホーフ応用科学大学が、スマホを使って参加者の頭痛の変化を調べた研究(R)では、天候が大きく変化した日（特に気温が5℃上昇した日）に「頭痛が起きた！」と報告される割合が増加していた。
- また別のスマホ研究(R)では、4375人のユーザーを対象に、およそ1年間にわたって頭痛の発生を記録するように指示。1日1時間ごとの頭痛発生データと気象データ336,951件を調査したところ、「低気圧、気圧の変化、湿度の上昇、降雨が頭痛の発生と有意に関連していた」と結論づけている。
みたいになります。ご覧になればよくわかるとおり、天気と頭痛については複数の研究が行われているものの、「天気が悪いと本当に頭痛が起きるのか？」って問題については、一貫した結論が出ていないんですよね。全体としては、天気と頭痛の関係を示したもののほうが多いような気はしますけど、「参加者の思い込みだ！」と言われればそんな印象もありますしね。うーん、難しい。
では、なんで複数の研究があるにもかかわらず明確な結論が出ていないのかと言いますと、だいたい以下のような原因があるからです。
- 頭痛の発生にはめっちゃいろんな原因があり、特定の匂い、カフェイン不足（または摂りすぎ）、特定の音、空腹、耳の冷え、筋肉の緊張など、頭の痛さを引き起こす要因になりえるものは無数に存在する。これだけいろんな要因があると、「天気と頭痛」の関係だけをより分けるのは、かなり難しい作業になってしまう。
つまり、「頭痛が起きた！」と思っても、それが本当に天候の変化によるものなのか、ホルモンの変動のせいなのか、コーヒーの飲み過ぎなのか、それとも睡眠不足のせいかは判断できない。
- 「天気が悪い」という概念にも、いろんな意味がふくまれるので、やはり特定の原因を追求するのがめっちゃ難しい。たとえば、気圧の変化が問題なのか、それとも気温か、降水量、風量、湿度、ほこり、砂のせいで頭痛が起きているかどうかをより分けるのは、めっちゃ難しい。
- さらに、頭痛はメンタルの問題で起きることも多いため、「今日は天気が悪いから頭が痛くなるかも……」と脅えていると、それが自己成就予言になりかねない。これもまた、天気と頭痛の関係を調べる作業を難しくしている。
いずれも研究の根っこに関わる部分なので、なかなか原因を調べるのが難しいんですよねぇ。まぁ個人的には、天気が変化すると副鼻腔圧や交感神経系に影響するだろうし、そのせいで頭痛が起きてもおかしくはないよなーと思っていますが、とにかくいまだ決定的なデータが存在しない点は頭に入れておくと良いでしょう。
ちなみに、この問題については、過去に暫定的な対策も書いてたりするんで、こちらも参考にしてくださいませ。どうぞよしなに。
