自然が多い場所で暮らすと、なぜ人は病気で死ににくくなるのか？

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「自然の中を歩くと幸福になる！」とか「自然の写真を見るだけでもストレスが減る！」なんてデータがありましたが、今度は「自然のなかで暮らすと長生きに！がんの死亡率も下がる！」って論文(1)が出まして、これがまたなんとも興味深い。

これはハーバードのブリガム病院による研究で、2000〜2008年のあいだに108,630人の女性を調べた健康データを使ったもの。全員の住居を「周囲に自然が多いかどうか」で分類して、病気の発症率とくらべたんですね。

その結果、自然が多いエリアに住んでいる人たちは、都市部に住んでいる人にくらべて、

といった差が出たらしい。がんの死亡率まで下がるとは、なかなか驚きであります。

研究者いわく、

自然と触れ合える環境と死亡率の低下には明確な相関がある。ここまではっきりした関連性が出てくるとは思わなかった。

とのこと。予想を超える効果だったみたいですね。

こういった現象が起きる理由としては、

といった原因があるわけですが、なによりも影響が大きいのがメンタルヘルスの改善効果らしい。

さらに驚いたのは、自然の多い環境で健康が改善する理由は、メンタルヘルスの改善によるところが非常に大きかったことだ。

今回の計算によれば、自然がもたらすメリットの30％はメンタルの改善が原因だったんだそうな。うーん、自然の効果ってすごい。

そんなわけで、新宿住まいのわたしとしては耳の痛いデータでありました。せめて定期的にリトリートをするか…。

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