やる気物質"ドーパミン"を自由にコントロールできる方法があるのでは？みたいなマウス実験の話
ドーパミン大事！ってのは常識で、「もっと！」なんて本でも「この神経伝達物質のコントロールが現代人には超大事」みたいな話がくり返されておりました。
で、ドーパミンを調整する方法はいろいろあるんですけど、カリフォルニア大学の新しい試験(R)でも、「ドーパミンを自在に操るには？」みたいなポイントをチェックしてておもしろかったです。まだマウス実験のレベルではありますが、なかなか参考になるデータではないかと。まずチームはマウスの脳内のドーパミン濃度を調べたんですが、そこでまずわかったのが、
- マウスの脳内では、ドーパミンがランダムで毎分放出されていた
だったそうです。ドーパミンといえば、「お金が入る！」とか「お菓子が食べられる！」といった具体的な報酬に反応して発生するものですが、実際には、なんの報酬がない状況でも不規則にドーパミンが放出されてたわけですね（1秒間に約0.01回ぐらい）。つまり、このようなランダムなドーパミンを制御できれば、やる気のコントロールが可能になるんじゃないか、と。
続いて、チームはこんな実験をしてます。
- マウスの脳をモニタリングしつつトレッドミルで走らせる
- マウスがドーパミン信号をコントロールできたら砂糖を与える
このようなトレーニングを続けたところ、マウスたちはドーパミンの放出を認識し、その一部を予測して行動できるようになったんだそうな。つまり、具体的に砂糖をもらう前から、脳に自然とわき上がるドーパミンを活用できるようになったんだ、と。すごいっすねー。
研究チームいわく、
今回の結果は、自発的なドーパミン現象を作り出すだけでなく、それを調節する上で、脳内部のダイナミクスが果たす役割の可能性を示すものだ。強化学習を利用すれば、報酬と引き換えにドーパミンが放出されるように動物を訓練できることが観察できた。
とのこと。もちろんマウス実験なんで人間でも同じ現象が起きるかは謎だし、この実験だと「どうやって脳内のドーパミンを調整するようにトレーニングできるか？」ってのもわからないんですけど、夢のある研究でよろしいのではないかと。
個人的には、今回のデータから適当に想像を広げてみると、
- ドーパミンを調整する方法を知っておくと、実際に大脳皮質で自発的に発生するドーパミンのコントロール能力を強化できそう
- もうちょい具体的には、「小さな前進」を細かく組み立てるとドーパミンが出やすいんで、やっぱりドーパミンのコントロール能力強化に結びつきそう（要するに、ドーパミンを増やすこと自体を報酬にすることで、ドーパミンの上昇を意図的に引き起こす）
- HIITみたいに細かい休憩をはさむような運動をすると、体を動かすたびにドーパミンが細かく増えるので、やっぱりドーパミンのコントロール能力強化に結びつきそう
といったあたりは言えるかもしれません。簡単に言えば、「これをやるとドーパミンが出るのだ！」とわかっている活動の量を意図的に増やすことで、それによってさらにドーパミンを増やしやすくなるんじゃないかって話です。自己成就予言っすね。
ちなみに、その他のドーパミン増加法については、過去にいくつか紹介してますんで合わせてどうぞー。
