猫が「人生の質」を激しくあげてくれる3つの科学的な理由
こないだ読んでおもしろかった「猫はこうして地球を征服した」では、「猫を飼うと幸せになれるかもしれないけど、犬ほど確定的じゃないよねー」みたいな論調だったわけです。ヒトへの順応性が高い犬にくらべて、猫はイマイチじゃないの？みたいな。
が、個人的には、この部分を読んで「そんなこともないだろー」と思うわけです。確かに犬よりも研究例は少ないものの、近ごろは「猫と幸福感」のデータも増えてきたものですから。
ってことで、ここでは猫好きの方に向けて、「いかに猫が幸福と健康に寄与するか？」を示したデータをまとめておきます。もちろん私は猫派なのでバイアスがあるとは思いますが、そこらへんはご容赦ください（笑）
1 猫とストレス低減効果
第一にストレスについては2002年にニューヨーク州立大学が検証(1)を行なってたりします。これは120組の夫婦を対処にした調査で、どんなデザインかと言うと、
- 参加者にストレスを与える（氷水に手を2分ほど浸けさせたり、難しい暗算を解かせたりとか）
- その後、参加者を「1人で部屋にいる」か「自分がかってる猫と部屋にいる」か「パートナーと部屋にいる」の3パターンに分ける
みたいな感じです。それでどんな違いが出たかと言いますと、
- そもそも、猫を飼ってる人は、ストレスを受ける前から血圧と心拍数が低い傾向があった
- ストレスを与えられている最中も、猫を飼ってる人は「これはストレスではなくてチャレンジなのだ！」と考える傾向があった
- 猫を飼ってる人は暗算のエラーも少なかった
- タスクを終えてから猫と過ごした人は、もっとも速く落ち着きを取り戻し、ストレスからの回復も早かった
ってことで、猫を飼ってる人はもとからリラックス度が高く、ストレス耐性も高いのではないか、と。まぁ猫が遊んでるとこを見て緊張する人は少ないでしょうからね。
2 猫と幸福感
続いては聖ヨゼフ病院の研究(2)で、こちらは猫を飼ってる男女92人と、猫を飼ってない男女70人を対象にしております。
研究では、それぞれの健康状態、人生の満足度、日中の不安度などを調べて、両グループにどんな差が出たかをチェック。そこでどんな違いが確認されたかと言いますと、
- 猫を飼ってるグループは……
- 日中の幸福感が高い！
- 人生の質も高い！
- 自信のレベルも高い！
- 不安になりにくい！
- 集中力も高い！
って感じだったそうな。うーん、この差はすごい。
さらに、2017年には2262人の子供を対象にした研究(3)も行われてまして、こちらでは、
- 飼ってる猫と仲が良い子供ほど……
- 人生の質が高い！
- 主観的な健康レベルが高い！
- 思いやりがある！
- 活動的！
って結果だったんですな。猫は子供の情操教育にもいいんだ、と（もちろん、このデータでは犬も同じぐらいの結果が出ているので、犬派の方もご安心ください）。
3 猫と健康
「猫はこうして地球を征服した」ではトキソプラズマ（寄生虫）の問題に触れられていて、確かにこれは猫のダークサイドのひとつであります。
が、いっぽうでは「猫は健康にいい！」ってデータ(4)もあったりします。これはミネソタ大学の研究で、4,435人のアメリカ人を13年にわたって追跡した健康調査がベースになっております。このうち2,435人が猫を飼っていて、残りはペットを飼った経験がない人たちだったそうな。
でもって、すべてのデータをまとめたところ、
- 猫を飼っているグループは心疾患で死ぬリスクが30％も低い！
って結果だったんですな。ペットが体にいいってのは昔から言われてますが、30％ってのはかなりの数値っすなもちろん、この調査では、血圧、コレステロール、喫煙習慣、肥満度などは調整されております。
もうひとつ、ケンブリッジ大学が行なった実験(5)も面白くて、猫を飼い始めたばかりの男女24人を10ヶ月にわたって追跡した調査になっております。全員に対して健康調査をしたところ、
- 猫を飼い出してから1ヶ月で頭痛、腰痛、風邪の発症率が減った！
というんですね。これまた猫のストレス低減効果が大きいのかもしれんですなぁ。
まとめ
ってことで、まだまだ「間違いない！」と言えるようなレベルじゃないものの、やっぱ猫も犬も人生の質をあげてくれそうだよなーとは思うわけでです。さて、ウチの猫をもふもふするか……。
