少しの酒でも、毎日飲み続ければ脳が縮む！…かも

 飲酒量と脳のサイズをくらべた

「酒で脳が縮む！」ってデータ(1)が、オックスフォード大から出ておりました。


これはホワイト・ホールⅡ研究（1985年からイギリスで行われている健康調査）から、550人分のデータを分析したもの。「週にどれだけ酒を飲んでるか？」を30年にわたってチェックしたうえで、全員の脳サイズや認知機能がどうなったかをくらべたわけです。

飲酒の量を４グループに分類

酒の量は４種類に分類されてまして、

• 節制グループ：酒量が週に１ユニット以下
• 軽飲グループ：酒量が週に１〜７ユニット
• 適度グループ：酒量が女性は週に14ユニット以下、男性は週に21ユニット以下
• 危険グループ：酒量が女性は週に14ユニット以上、男性は週に21ユニット以上

みたいな感じ。1ユニットは10mlのアルコールを意味していて、ビールだと240ml、ワインだと175mlグラスに半分ぐらいの量になります。

少しでも飲酒量が増えると脳は縮む？

で、このデータと全員の認知テスト＆脳スキャンの結果をくらべたところ、

• 女性は週6.4ユニット、男性は週11.5ユニットまでならまあ安全

• ただし、節制グループにくらべると、少しでも酒量が増えるごとに脳が縮む確率は高まる

• 週の酒量が30ユニットを超えると、海馬が縮む確率は5倍になる（＝記憶力が衰える）

• 適度グループでも、海馬が縮む確率は３倍になる（ただし女性は安全性が高い）

って結果だったそうな。基本的には、男性ならビールのロング缶を週に5〜6本ぐらい飲んでもほぼ問題はないものの、ほとんど酒を飲まない人にくらべちゃうと、脳がダメージを受ける確率は高くなるみたい。そうだったのか…。

酒で言葉の機能が下がる可能性も

さらに脳機能の面では、酒を飲むと言語能力が下がる可能性も指摘されてまして、

• 週に7〜14ユニットの酒で言語流暢性（言葉をスムーズに操る能力）が14%低下
• 週に14〜21ユニットの酒で17％低下

みたいな感じ。ライターにとってはツラい結果が出てますねー。

まとめ

もちろん、これは観察研究なので、いろいろと数字にブレが出てる可能性は大。といっても、この手の調査を実験室で行うわけにはいかないんで、いまんとこ「酒と脳ダメージ」について考えるにはベストのデータでしょう。


私は完全に酒を止めて3年になりますけど、それより前は浴びるようにワインを飲んでましたんで、かなり脳が縮んだのかもしれませんなぁ。いまさら悔いてもしかたないので、縮んだなりに頑張っていこうかと思いますが。
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