【質問】ペパーミントって実はすごい効果があったりしないですか？

こんなご質問をいただきました。

ふと思ったのですが、ペパーミントって、なにか健康効果があるんでしょうか？　他のハーブみたいに、なにか味以外のメリットがあるのかなと思いました。

ということで、ペパーミントには具体的な健康効果があったりしないのか？という疑問であります。確かに、ペパーミントは菓子やデザートの定番ハーブですが、具体的な薬効の話ってあんまないですもんね。

いちおう確認しておくと、ペパーミントは、スペアミントとワイルドミントの自然交配種で、タバコや咳止め薬でおなじみのメントールがふくまれているのが特徴。現代では料理洋に使われますが、過去には薬草として用いられてきた歴史もあったりします。

では、ペパーミントに味以外のメリットがあるのかと言われれば、答えは「イエス」と言えるでしょう。そこまで高品質なデータが多いわけじゃないんですが、メリットを示唆する報告は意外とあるんですよ。

ってことで、ペパーミントの効能をざっとまとめると、こんな感じになります。

メリット１　過敏性腸症候群に良いかも：過敏性腸症候群は、お腹に謎の異常が延々と起きる状態のこと。数あるペパーミント系データの中でも、過敏性腸症候群との関係を示したものは一番多い感じであります(R,R,R)。

データのなかにはメタ分析もふくまれていて、ペパーミントオイルを使うことで、過敏性腸症候群の症状は、リスクが0.43（95％CI 0.32-0.59）に減少し、症状が約半減するかもしれないとのこと。かなり良い結果じゃないでしょうか。

メリット２　緊張性頭痛に良いかも：もうひとつ有効っぽいのは頭痛への効果で、頭皮にペパーミントオイルを塗ったら頭痛薬と同じぐらいの効果が出たとか(R)、濃度10％のペパーミントオイルを頭皮に塗ったら頭痛の気分悪化が改善したとか(R)、そんな報告が出ております。まぁ過敏性腸症候群に比べればデータが少ないので、まだよく判然としない感じですが。