恋愛のケミストリーとは何か？ をヨーク大学がガッツリ調べたぞ、という研究の話
なんだかわからないが関係性が上手くいくような相手を「ケミストリーがある」などと申します。顔がタイプとか、趣味が合うとか、そういう明確な理由があるわけじゃないのに、なんだか話していると心が落ち着くし、会話が自然に進むし——みたいな感覚ですな。
この感覚は、いままで科学の世界では扱われてなかったんですが、このたびヨーク大学のチームが「恋愛に関するケミストリー」を深掘りしてくれてて面白かったです(R)。
で、これによると、恋愛心理学の古典的な理論では、「なぜ人は人を好きになるのか？」について２つのパターンが議論されてきたんだそうな。
- 類似性仮説：私たちは、自分と似た性格や価値観を持つ人に惹かれるのだ！
- 相補性仮説：私たちは、自分とは真逆の特性を持つ人に惹かれるのだ！
たしかに、どちらの理論も納得するところがありまして、「趣味が一緒で話が弾むから好きになった」とか「自分にはない大胆さを持っていて惹かれた」みたいなケースはよく耳にしますな。
が、ここで研究チームは、この２つの理論だけでは語り尽くせない“何か”があるんじゃないの？と仮説を立てまして、「ケミストリー」を調査のテーマにしたんだそうな。
具体的には、21〜76歳の成人200人に対して「あなたにとって、恋愛における『ケミストリー』とは何か？」ってオープンな質問を投げかけ、集まった回答630件を分類。めっちゃ手間な作業を繰り返したところ、だいたい93%ぐらいの一致率で9つの主要カテゴリーが浮かび上がったんだそうな。それがどんなものだったかと言いますと、
- ポジティブな相互作用（64%）：「一緒にいて楽しい」「時間があっという間に過ぎる」といったポジティブな体験が最も頻出していた。たとえば、特に話題があるわけでもないのに「気づいたら3時間も話してた！」みたいな経験があるかと思いますが、このタイプのポジティブ体験こそが、ケミストリーの中心にあるっぽい。
- 相互性（48%）：これは「お互いに興味を持ち、反応を返し合えること」で、片方だけが一方的に話すのではなく、呼吸を合わせるように会話や感情のキャッチボールができる状態を意味しております。
- 安心感（41%）：これは「素の自分を見せられる」かどうかを意味してまして、長期的な関係においては特に重要なポイント。本音を隠したり、無理に背伸びしたりする必要がないってことですな。
- 適合性（40%）：ここでは、価値観や人生観の「フィット感」が重視されまして、たとえば、「結婚観や子どもに対する考え方が似ていた」みたいな一致が、ケミストリーを強める要素になるって話であります。
- 類似性（36%）：似たような趣味、好きな音楽、ライフスタイルなどが重なると、それだけで安心感が生まれるとのこと。そう考えると、似てる方が惹かれ合いやすいってのは、割と正しいんでしょうな。
- 説明不能な状態（31%）：「なんでかわからないけど惹かれる」という、言葉では説明できない部分。おそらく、遺伝子レベルの相性や、無意識のシグナル（匂いや体の動き）などが関係しているんだろうなぁ……という感じ。
- 性的魅力（28%）：ケミストリーには肉体的な側面も含まれまして、特に出会って間もないころは、「ルックスが良い！」といった本能的な欲求が、強烈な引力として働くとのこと。
- 強烈な集中（24%）：まるで世界にふたりしか存在しないかのように、お互いにのめり込む感覚のこと。これは「オキシトシン」の影響とも考えられております。
- 生理的反応（6%）：手汗が出たりとか、頬が熱くなったりとか、こうした生理的サインも、ケミストリーのサブ的な役割を果たしているそうな。
ってことで、これらの要素が絡み合って、ケミストリーの独特な状態が生まれてるって感じですな。このデータだと、交際期間や年齢によって、ケミストリーの中身がシフトしていくって話も出てまして、
- 付き合いたて→性的魅力や生理的反応が強い
- 長年のパートナー→安心感、相互性、適合性が中心になる
って感じらしい。昔から「初期の恋愛は性欲ベースで、長くなると安心感のホルモンが有意になる」みたいなことが言われてたので、ここらへんの話とも整合性がありますな。つまり、長続きする恋愛をしたきゃ「心地よさ」が勝る関係を築けるかどうかが大事ってことっすね。この点については、研究チームも「時間を重ねることで、ケミストリーのフォーカスが“刺激”から“情緒的つながり”へと自然に移行する」と指摘してますし。
ここまでの話を踏まえて、この知見を現実に活かすことを考えてみると、だいたいこんな感じになるでしょう。
- 自分の過去のケミストリーを考えてみる：過去に本当に惹かれた相手は、上の中でどの要素が強かったか？ 今のパートナーとは、どのケミストリーが支えになっているか？ と考えてみると、いまの関係性を考えるヒントになって良いのではないでしょうか。
- ケミストリーを意図的に育てる：ケミストリーを育てるのは難しいと思われがちですが、意図的に育てることも可能だったりします。具体的には、「お互いに小さな「ポジティブ体験」を積み重ねる量を増やす（一緒に笑う、驚くとか）」「感謝や賞賛の言葉の量を意識的に倍にする」「深いレベルの会話を定期的にぶちこむ」「共同作業にチャレンジする（例：旅行、プロジェクト）」みたいな感じ。
中でも強力なのは「共同作業」で、たとえば一緒にDIYをしたり、ふたりで料理に挑戦したりみたいな感じの作業をしていると、ケミストリーが高まるケースが多いんだそうな。
というわけで、今回の研究で改めてわかるのは、恋愛におけるケミストリーは割と地道な積み重ねの中で育まれるってことですな。最初にピンとくる感覚ももちろん大切なんだけど、それを超えて安心感を育てることができると、ケミストリーにつながるわけですな。どうぞよしなにー。
