PUMAから出たスーパーシューズの性能評価が地味にすごい件
ナイキ「ヴェイパーフライ4%」がランニング界に革命を起こしたのが2017年のこと。「走行効率を4%改善するぞ！」って売り文句で登場したシューズで、実際に実験(R)でも効果が裏づけられまして、マラソン界に記録ラッシュを巻き起こした凄いヤツなんですな。
で、あれから7年が経ちまして、今度はPUMAがおもしろいシューズを出したんですよ。その名も「PUMA Fast-R Nitro Elite 3」ってやつで、メーカーいわく「市場にあるどんな靴より3.5%効率がいい！」と、かなり強気な主張をしてるんですな。うーん、すごい。
もちろん、この発言には根拠がありまして、ナイキ「ヴェイパーフライ4%」の効果測定を行ったことで知られるマサチューセッツ大学アマースト校のウォーター・ホークマー先生が、具体的に機能をチェックしてるんですよ(R)。これは期待が高まりますなぁ。
このテストは、エリートランナー15人を対象に行われたもので、5kmを男性19分・女性21分以内で走る人だけを集めたらしい。たしかにエリートっすね。
実験では、各ランナーに4種類のシューズを履いてもらい、トレッドミル上で酸素消費量を測定してます。つまり「どれだけ効率よく走れるか？」をガチで計測したわけですな。比較の対象は以下の4足であります。
- ナイキ「アルファフライ3」（現男子マラソンで世界記録を出した選手が履いてた靴）
- アディダス「アディオス プロ エボ1」（女子マラソンの世界記録保持者が履いてた靴）
- PUMA「Fast-R2」（前モデル）
- PUMA「Fast-R3」（新作）
その結果、どんな傾向が見られたかと言いますと、
- Fast-R3が全員において最も効率的だった
- ナイキより3.6%エネルギー消費が少ない
- アディダスより3.5%エネルギー消費が少ない
- 旧モデルFast-R2よりも3.2%改善
だったそうです。しかも、これまでのスーパーシューズ研究では「効果の個人差」が大きかったのに対し、今回は15人全員がFast-R3でベストパフォーマンスという異例の結果だったんですな。うーん、こりゃ凄い。
「じゃあFast-R3って、何がそんなに違うの？」ってとこが気になりますが、その答えをひとことでまとめると、
- 全部ちょっとずつ違う！
みたいになります。というのも、PUMAの開発チームは、前作Fast-R2のバーチャルモデルを作成したうえで、「どの部位がどれだけ力を受けているか」「どの部分が無駄に重いか」などを解析して、いろんな無駄をちょっとずつそぎ落として"マイクロ最適化"を繰り返したんだそうな。なんか画期的な発明があったわけじゃなくて、チリツモを重ねまくった結果、靴の重量を249g→167g（▲33％）まで削減できたらしい。これだけで理論上、ランニング効率は0.8％向上するそうで、これも見事なもんですな。
さらに、Fast-R3ではフォーム素材にも工夫がされてまして、従来のスーパーシューズで使われてたPEBA系素材に比べて、さらに反発性が高い「Nitro Eliteフォーム」（A-TPU）ってのを採用してるんですな。これ、エネルギーリターン率が90%超えらしく、ナイキやアディダスが85%台だったことを考えると、なかなかの数字でしょう。つまり、踏み込んだ力が無駄にならず、ガンガン前に跳ね返ってくるわけで、そりゃ効率も上がりますわな。
もちろん、この研究には注意点もありまして、
- テスト人数が少ない（15人）
- 研究費はPUMAから出ている（とはいえ独立検証なので、そこまで問題じゃないかも）
- エリートランナーの層がナイキやアディダスより薄い
ってとこは気になるとこでしょう。このため、「Fast-R3がベストなシューズだ！」ってことにはならないかもしれません。が、カナダの有名なランナーも、Fast-R3を履いたトレーニングで「いつもより8マイルのテンポ走が1分短縮された」とコメントしてるんで、今後のレースで答えが出るんでしょうな。
実際、過去の流れを見ても、ナイキのヴェイパーフライも最初は「これ本当に効くの？」って感じでみんなから疑われてたんですよね。けど、使われるうちに着実に結果が出て、「あ、これガチだわ」って評価に変わっていったんで、PUMAも同じような変遷をたどるのかもしれません。まあ私はランナーじゃないので、この手のスーパーシューズは不要なんですけど、なんか普通に欲しくなってきました（笑。
ちなみに、いくら最新のスーパーシューズが凄いと言っても、必ずしもすべてのランナーにとって有益ってわけじゃないのでご注意ください。この手のシューズって、記録狙いのレースには最高なんだけど、普段のジョグとかケガ明けのリハビリには向かない場合もあるし、むやみに使いすぎるとフォームが崩れるリスクも報告されてますんで。最近では「レース用シューズ」と「練習用シューズ」を使い分けるのが当たり前になってきてますから、そのへんのバランスも考えて購入を決めていただければと。
